THE HAND THAT SIGNED THE PAPER

 

The hand that signed the paper felled a city ;

Five sovereign fingers taxed the breath,

Doubled the globe of dead and halved a country ;

These five kings did a king to death.

 

The mighty hand leads to a sloping shoulder,

The finger joints are cramped with chalk ;

A goose’s quill has put an end to murder

That put an end to talk.

 

The hand that signed the treaty bred a fever,

And famine grew, and locusts came ;

Great is the hand that holds dominion over

Man by a scribbled name ;

 

The five kings count the dead but do not soften

The crusted wounds nor pat the brow

A hand rules pity as a hand rules heaven ;

Hands have no tears to flow.

 

Dylan Thomas (1914-1953) w.1933

 

LA MAIN QUI SIGNA LE PAPIER

 

La main qui signa ce papier a détruit une cité ;

Cinq doigts souverains ont flétri le souffle de la vie,

Ont doublé la sphère des mots et coupé un pays en deux ;

Ces cinq doigts ont mené un roi à la mort.

 

La main puissante conduit à la rondeur de l’épaule,

Les jointures des doigts sont bloquées par la craie ;

Une plume d’oie a mis fin au meurtre

Qui a mis fin aux négociations.

 

La main qui a signé ce traité a généré une fièvre,

Et la famine crût et les sauterelles vinrent ;

Forte est la main qui tient l’homme sous sa coupe

Par un nom griffonné.

 

Les cinq doigts comptent les morts mais ne donnent

Ni soulagement aux escarres, ni caresse au front ;

Une main régente la pitié comme une main régente le ciel ;

Les mains n’ont pas de larmes à verser.